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Agosto 23, 2006
Crossroads
El primer reproductor de vídeo que hubo en mi casa fue un modelo VHS de la marca NEC que se adquirió para el Campeonato del Mundo de Fútbol de México 86. Entre otras ilustres grabaciones en cintas de 180 minutos de Kodak aún conservo el 5-1 de España a Dinamarca en el Estadio "La Corregidora" de Querétaro o la final en la que Argentina derrotó por 3-2 a la selección de Alemania.
De aquellas, se convirtió en una suerte de costumbre el pasar la tarde de los sábados viendo con mis padres o con los amigos películas alquiladas en algún videoclub, "Big trouble in Little China", "Highlander", "Adventures in Babysitting" (con una jovencísima Elisabeth Shue) o aquella de la que se ocupa este post, "Crossroads", en la que Ralph Macchio encarna un papel calcado al interpretado en cada una de sus apariciones en la saga de "The Karate Kid", pero cambiando el cinturón negro por una guitarra y un slide para tocar blues.
Mis primeros recuerdos de escuchar blues se remontan a una polvorienta cinta de cassette que alguna vez encontré en mi casa y que contenía un tema interpretado por John Mayall y sus Bluesbreakers llamado "The death of J.P. Lenoir" y a la escena de "The colour of the money" en la que Forest Whitaker engaña a Paul Newman bajo los acordes de "Still a fool", de Muddy Waters.
Así que era de interés para mí una película donde se narraban las vicisitudes de los protagonistas en una historia que gira alrededor de un personaje de leyenda como era el bluesman Robert Johnson, ya que el rumor que corría era el de que siendo un músico mediocre había decidido vender su alma al diablo a cambio de aprender a tocar su guitarra como un auténtico maestro. Juerguista y anárquico, acabó sus días apuñalado o envenenado por el marido de una mujer cuya cama era un lugar en el que Johnson pasaba más tiempo de lo debido. Sea como sea, la más paradigmática de las veintinueve canciones que grabó es la titulada "Crossroads", pues el mismo rumor anterior habla de que era a medianoche en un cruce de caminos el lugar en el que se producía el ya referido intercambio.
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Johnson permaneció en un estado de semi-desconocido para el gran público hasta que Eric Clapton rescató su memoria y legado en sus inicios con Yardbirds, Mayall y los Bluesbreakers y, finalmente, en Cream, primero de los supergrupos, donde se sacó de la manga una acelerada e incendiaria versión de la canción original:
Acompañado de Ginger Baker en la batería y Jack Bruce en el bajo, "Crossroads" se tiñe de un tamiz oscuro, del estilo que pudiera darse si, pongamos por caso, Café Tacvba reinterpretara algún día alguna canción de Soda Stereo.
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I went to the crossroads, fell down on my knees
I went to the crossroads, fell down on my knees
Asked the Lord above, have mercy now,
Save poor Bob if you please
Standin' at the crossroads, tried to flag a ride
Whee-hee, I tried to flag a ride
Didn't nobody seem to know me, everybody pass me by
Standin' at the crossroads, risin' sun goin' down
Standin' at the crossroads baby, the risin' sun goin' down
I believe to my soul now, po' Bob is sinkin' down
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
That I got the crossroad blues this mornin',
Lord, baby I'm sinkin' down
I went to the crossroad, mama, I looked east and west
I went to the crossroad, babe, I looked east and west
Lord, I didn't have no sweet woman, ooh well,
Babe, in my distress
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Pero volviendo al tema que nos ocupa, en un ambiente sonorizado completamente por Ry Cooder (que no hacía tanto había dejado al mundo boquiabierto con su trabajo en "Paris, Texas") se desarrollan las aventuras y desventuras del en realidad desaparecido casi treinta años antes Willie Brown y Eugene Martone en busca de la supuesta canción perdida que Robert Johnson dejó por grabar antes de morir. Por el camino encuentran personajes como el de Jami Gertz, años antes de "Twister". O Joe Morton, años antes de ser encañonado por Linda Hamilton en "Terminator 2: Judgment Day". Como quiera que uno de los puntos clave de la película es la música, un servidor buscó como un loco durante un par de años la banda sonora original. En un tiempo en el que no había Internet, se hacía complicado encontrar algo que no había llegado a España. Finalmente, un día, revisando el Boletín de Discoplay encontré por fin y disponible en cassette aquello que tanto había buscado, con la mayor parte del material que yo quería y una versión de "Crossroads" de Ry Cooder no tan bluessy como las anteriores.
Misteriosamente, nunca apareció en dicha banda sonora el momento cumbre de la película, el duelo final (con ciertas reminiscencias de "Deliverance") entre Eugene y un "fantástico guitarrista de Memphis llamado Jack Butler", interpretado por Steve Vai y al que Eugene acaba derrotando gracias a su pasado estudiantil en la prestigiosa escuela neoyorquina de Julliard, interpretando una pieza de Paganini. Debió ser interesante para un virtuoso como Steve Vai interpretar a un personaje derrotado por Karate Kid, el cual mueve un dedo y toca ocho notas de una sola vez. ¿Delirante? Sí. Pero no más que Bruce Willis en su cameo derribando de una patada la puerta de una cámara de gas en "The Player" (¡gracias Kmel!)
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Finalmente, años después, el duelo de guitarras buscado durante tanto tiempo apareció. Y sigue siendo espectacular aunque no sea una tarde de sábado porque afortunadamente es Ry Cooder y no Ralph Macchio quien toca la guitarra :)
Publicado por Merman a las 05:23 AM | Comentarios (1) / Archivado en Be Consumista
Agosto 12, 2006
Signal to Noise
Para versiones instrumentales de esta canción de Peter Gabriel, la de la batalla inicial de "Gangs of New York", de Martin Scorsese:
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Pero la versión original es ésta, interpretada en vivo para VH1 en compañía de Nusrat Fateh Ali Khan antes incluso de la publicación del álbum "Up":
Con el tiempo, el tema se incorporó a los espectáculos en vivo de Gabriel en distintas y majestuosas versiones que varían ligeramente el original:
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Signal to Noise
You know the way that things go
When what you fight for starts to fall
And in that fuzzy picture
He writing stands out on the wall
So clearly on the wall
Send out the signals deep and loud
And in this place, can you reassure me
With a touch, a smile while the cradles burning
All the while the world is turning to noise
Oh the more that its surrounding us
The more that it destroys
Turn up the signal
Wipe out the noise
Send out the signals deep and loud
Man I'm losing sound and sight
Of all those who can tell me wrong from right
When all things beautiful and bright
Sink in the night
Yet there's still something in my heart
That can find a way
To make a start
To turn up the signal
Wipe out the noise
Wipe out the noise
Wipe out the noise
You know that's it
You know that's it
Receive and transmit
Receive and transmit
Receive and transmit
You know that's it
You know that's it
Receive and transmit
You know that's it
You know that's it
Receive and transmit
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Me pregunto dónde guardé ese disco, porque Google no me está ayudando demasiado...
Publicado por Merman a las 10:59 PM | Comentarios (3) / Archivado en Be Consumista
Agosto 08, 2006
Y en el inicio fue C:\> (*)
Esta mañana, respondiendo una entrevista para los amigos de Maestros del Web, me dio por recordar los primeros ordenadores que tuve en mi casa, esperemos que algún día por aquello del estilo retro vuelvan a ponerse de moda el utilizarlos. Por si acaso creo que voy a encargar unas camisetas con el logo de Commodore.
El primero de todos fue un Commodore Vic-20:
(hago constar el hecho de que el mío tenía todas las teclas)
CPU: MOS Technology 6510 (a 1 Mhz)
Memoria RAM: 32 Kb
Sistema Operativo: Commodore BASIC 2.0
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Posteriormente, pasé a la fase del Commodore 64:
CPU: MOS Technology 6510 (a 1'02 Mhz)
Memoria RAM: 64 Kb
Sistema Operativo: Commodore BASIC 2.0
El cual alterné con mi primer ordenador portátil, un Olivetti M21:
CPU: Intel 8086 (a 8 Mhz)
Memoria RAM: 640 Kb
Sistema Operativo: MS-DOS 3
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Impresionante, pero qué decir de mi primer Mac, un hermosísimo Macintosh SE30 del año 1989 y que aún hoy sigue funcionando en casa de mis padres:
CPU: Motorola 68030 (a 16 MHz)
Memoria RAM: 1 MB
Sistema Operativo: System 6.0.3
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Y así es como se explican todos los males que me acosan de un tiempo a esta parte :-)
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(*) fotografías obtenidas en:
- la entrada sobre el Macintosh SE30 en Wikipedia
- Albert's Virtual Computer Museum
Publicado por Merman a las 05:27 PM | Comentarios (3) / Archivado en WildWildWeb
Agosto 07, 2006
Poli Tonen
Ella siempre le reprochó el hecho de que las llamadas que le hacía nunca estuvieran personalizadas. El mismo sonido e imagen que el resto de personas.
Ella: No me siento especial, soy una más en tu teléfono móvil, nunca sabes si soy yo o no quien te llama.
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Su mejor amigo le recomendó que hiciera uso de todas las posibilidades de la tecnología.
Amigo: La tecnología es fantástica si la utilizas, maldita sea, nunca sabrás si te estoy llamando o no hasta que mires el teléfono, ¿y tú te haces llamar mi mejor amigo?.
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Sus padres le insinuaron el hecho de que nunca estaba disponible para ellos.
Ellos: No te llamamos mucho, ¿por qué no nos pones un tono especial para saber que somos nosotros y así no hacernos llamar a casa o la oficina para ver si te encontramos porque en el móvil no contestas?.
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Y así la lista de personas reclamando su parcela personalizada en un listín telefónico fue creciendo y creciendo, hasta que llegó un momento en que cada contacto de su agenda telefónica tenía asignado un tono musical diferente, de forma que todos ellos quedaron customizados-contentos y él siguió encantado de la vida porque al no recordar ninguno de los tonos siguió sin saber quién le llamaba hasta que por fin mirara el teléfono.
Y vivieron felices interconectando perdices.
Publicado por Merman a las 04:55 PM | Comentarios (0) / Archivado en Uno
Agosto 06, 2006
Tonos Sonados
Entre la mucha gente que aprecio se encuentran mis viejos amigos de Arte Sonado (¡no confundir con Artesonado!), un delirante laboratorio de contenidos a menudo artísticos y, en ocasiones (las más) auténticamente surrealistas, que por otra parte es la razón por la que son buenos amigos.
Probablemente pensando en situaciones como ésta, han puesto a disposición de su psicodélico público y su respetable no-público una variada cantidad de tonos para sus teléfonos móviles y así poder invadir el mundo con musiquitas y vídeos de toda calaña y condición.
Publicado por Merman a las 05:46 PM | Comentarios (0) / Archivado en Be Consumista
Agosto 01, 2006
Machine Gun
Antes de comprar cualquier producto mediante cinco clicks pagando con una tarjeta de crédito hubo una época en la que Internet en España era para uso de una minoría y las compras en línea una quimera. No fue hasta finales de 1996 que mi madre pudo conseguirme (mediante el servicio de importación de la Casa del Libro y una paciente/desesperante espera de tres meses) "Electric Gypsy" la considerada como biografía "definitiva" de Jimi Hendrix escrita por Harry Shapiro.
Cuando alguien se aproxima a la obra de Jimi Hendrix suele comenzar por las típicas "Purple Haze", "Fire", "Foxy Lady" etc. para posteriormente ir descubriendo otro tipo de piezas, más complejas, menos populares, de modo que siempre fui seguidor de este fragmento del libro (pequeño extracto del capítulo 13) en el que se narra la anécdota ocurrida entre el propio Hendrix y el promotor Bill Graham antes de uno de los cuatro shows que Band of Gypsys ofrecieron en el Fillmore East de New York en la Nochevieja de 1969 y el Día de Año Nuevo de 1970.
(extracto del capítulo 13: New Rising Sun)
After the Band of Gypsys' first show on New Year's Eve 1969, Jimi walked into Bill Graham's office just killing some time, and he asked Bill what the thought of the show.'Mmmm, okay.'
'What was that?'
'I said it was okay.'Jimi knew there was something more to this. 'Come on, Bill.'
Bill Graham asked his assistants in the office to leave. They closed the door after them. Bill looked long and hard at Jimi. 'You want me to tell it the way it is?'
'Yeah, sure, I respect you. We've been friends too long. What is it?'
Bill sighed. 'Well, you were one big giant shuck, man.'Jimi looked at Bill as if he was crazy. 'What did you say?'
'You were one big shuck from beginning to end.'
'Bill ... wow ... what are you talkin' about? Did you hear that? The went crazy.'
'That's the point, Jimi. You're so big, you're Jimi Hendrix. In my opinion you are the world's greatest exponent of the electric guitar and what can be done with it. You're a genius. You humped the guitar, you stuck it behind your back, you picked ir with your teeth, with your toes, with your knees. You did everything except one thing. You forgot to play!'Jimi was stunned. 'What?'
'You didn't play. I don't know if you know it, but you could walk on that stage and play "Yankee Doodle Dandy" and do push-ups and they would love you, because you are Jimi Hendrix. But being Jimi Hendrix and having that power - wouldn't it be good to tell them - this is what can be done. And that's who you are - you're so powerful.'
Jimi sat there numb. 'Wow.'
'What? Am I lying to you? What do I do - apologise? Don't forget, schmuck, you asked me what I thought. You are a very powerful person - musically, politically, socially, anyway you want to look at it. You walk around with no socks - they won't buy socks, they won't wear socks. Some guy'll set fire to his house trying to set fire to his guitar before he learns how to play.'Jimi and Bill talked it through some more, but Jimi was not too happy about it. He knew Bill was right, but he hadn't been out there for months, he felt he had to put on a show. When he wanted to, he enjoyed putting a show. What he objected to was being expected to do it all the time - hence he didn't want to be a circus clown performing to order. Besides, when he did cut down the theatricals or left out songs like 'Wild Thing', the disappoinment in the air was tangible. Even the hip Woodstock crowd were shouting out for 'Wild Thing' between numbers.
Jimi was as much upset with himself as with Bill. 'You gonna be around for the second show?'
'Yes.'
The second audience came in. Bill came out on stage and announced: 'On bass Billy Cox, on drums Buddy Miles, on lead guitar Jimi Hendrix. Will you please welcome ...'
'What followed', says Bill, 'with respect to Carlos and Eric and all those others, was the most brilliand, emotional display of virtuoso electric guitar playing I have ever heard. I don't expect ever to hear such sustained brilliance in an hour and fifteen minutes. He just stood there, did nothing, just played and played and played.'
The audience applauded, not the kind of screeching, cheering heard at most rock concerts, but the resonant, thunderous applause accorded opera singers or great classical violinists or pianists - accolades for high art.
Jimi came to the side of the stage - he was like a big mop of sweat. He walked over to me and said, 'Well (pant, gasp), you satisfied, motherfucka?'
'Jimi, that was brilliant. What can I say? You were magical.'
'Awright. You gonna let me go? You gonna release me now? Thanks'
And Jimi goes out and does a half-hour of all the schtick, all the garbage, the humpin' and grindin' and kickin', pickin' with his teeth, playin' behing his back. And he comes off and goes to me 'Naaaaaa'.
It was from the next day's performance that tracks were selected for the Band of Gypsys album released later in June. From the first show came 'Who Knows' and 'Machine Gun', the focal point for the sustained brilliance of which Bill Graham spoke. If one piece of music had to be chosen to exemplify why Jimi Hendrix was the best there was by some considerable distance 'Machine Gun' was it. The quality of the improvisation, the sophisticated techniques employed, the artistry and imagination are staggering.
Jimi announced the song: 'Happy New Year, first of all. I hope we'll have a million or two million more of them ... if we can get over this summer (heh, heh, heh). Right I'd like to dedicate this one to the draggin' scene that's goin' on - all the soldiers that are fightin' in CHicago, Milwaukee and New York ... oh yes, and all the soldiers fightin' in Vietnam. Like to do a thing called "Machine Gun".'
Jimi was a hero among black soldiers in Vietnam. In his book Dispatches, war correspondent Michael Herr describes coming across a black corporal hunched over a cassette recorder with a big grin on his face as 'Fire' boomed out across the paddy fields above Vinh Long. Jimi had Credentials. '"Say, that Jimi Hendrix is my main man" someone would say. "He's definitely got his shit together." Hendrix had once been in the 101st Airborne, and the Airborne in Vietnam was full of wiggy-brilliant spades like him, really mean and really good, guys who always took care of you when things got bad. That music meant a lot to them. I never one heard it played over the Armed Forces Radio Network.'But mention of Vietnam as an afterthought was perhaps a further indication that his onomatopoeic evocations of death and destruction were primarily directed at civil unrest in America.
Machine Gun
Tearing my body all apart
Machine Gun, yeah
Tearing my body all apart
Evil man make me kill ya
Evil man make you kill me
Evil man make me kill you
Event though we're only families apartWell I pick up my axe and fight like a farmer
(You know what I mean)
Hey! And your bullets keep knocking me downHey, I pick up my axe and fight like a farmer now
Yeah, but you still blast me down to the groundThe same way you shoot me down, baby
You'll be going just the same
Three times the pain,
and your own self to blame
Hey, Machine GunI ain't afraid of your mess no more, babe
I ain't afraid no more
After a while, your, your cheap talk don't even cause me pain,
so let your bullets fly like rain'Cause I know all the time you're wrong baby
And you'll be goin' -'way just the same
Yeah, Machine Gun
Tearing my family apart
Yeah, yeah, alright
Tearing my family apart(Don't you shoot him down)
(He's 'bout lo leave here)
(Don't you shoot him down)
(He's got to stay here)
(He ain't going nowhere)
(He's been shot down to the ground)
(Oh where he can't survive, no, no)Yeah, that's what we don't wanna hear anymore, alright?
(No bullets)
At least here, huh huh
(No guns, no bombs)
Huh huh
(No nothin', just let's all live and live)
(You know, instead of killin')
Publicado por Merman a las 08:54 PM | Comentarios (0) / Archivado en Be Consumista