Mis primeros recuerdos de escuchar blues se remontan a una polvorienta cinta de cassette que alguna vez encontré en mi casa y que contenía un tema interpretado por John Mayall y sus Bluesbreakers llamado "The death of J.P. Lenoir" y a la escena de "The colour of the money" en la que Forest Whitaker engaña a Paul Newman bajo los acordes de "Still a fool", de Muddy Waters.

Así que era de interés para mí una película donde se narraban las vicisitudes de los protagonistas en una historia que gira alrededor de un personaje de leyenda como era el bluesman Robert Johnson, ya que el rumor que corría era el de que siendo un músico mediocre había decidido vender su alma al diablo a cambio de aprender a tocar su guitarra como un auténtico maestro. Juerguista y anárquico, acabó sus días apuñalado o envenenado por el marido de una mujer cuya cama era un lugar en el que Johnson pasaba más tiempo de lo debido. Sea como sea, la más paradigmática de las veintinueve canciones que grabó es la titulada "Crossroads", pues el mismo rumor anterior habla de que era a medianoche en un cruce de caminos el lugar en el que se producía el ya referido intercambio.

-

Johnson permaneció en un estado de semi-desconocido para el gran público hasta que Eric Clapton rescató su memoria y legado en sus inicios con Yardbirds, Mayall y los Bluesbreakers y, finalmente, en Cream, primero de los supergrupos, donde se sacó de la manga una acelerada e incendiaria versión de la canción original:

Acompañado de Ginger Baker en la batería y Jack Bruce en el bajo, "Crossroads" se tiñe de un tamiz oscuro, del estilo que pudiera darse si, pongamos por caso, Café Tacvba reinterpretara algún día alguna canción de Soda Stereo.

-

I went to the crossroads, fell down on my knees
I went to the crossroads, fell down on my knees
Asked the Lord above, have mercy now,
Save poor Bob if you please

Standin' at the crossroads, tried to flag a ride
Whee-hee, I tried to flag a ride
Didn't nobody seem to know me, everybody pass me by

Standin' at the crossroads, risin' sun goin' down
Standin' at the crossroads baby, the risin' sun goin' down
I believe to my soul now, po' Bob is sinkin' down

You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
You can run, you can run, tell my friend Willie Brown
That I got the crossroad blues this mornin',
Lord, baby I'm sinkin' down

I went to the crossroad, mama, I looked east and west
I went to the crossroad, babe, I looked east and west
Lord, I didn't have no sweet woman, ooh well,
Babe, in my distress

-

Pero volviendo al tema que nos ocupa, en un ambiente sonorizado completamente por Ry Cooder (que no hacía tanto había dejado al mundo boquiabierto con su trabajo en "Paris, Texas") se desarrollan las aventuras y desventuras del en realidad desaparecido casi treinta años antes Willie Brown y Eugene Martone en busca de la supuesta canción perdida que Robert Johnson dejó por grabar antes de morir. Por el camino encuentran personajes como el de Jami Gertz, años antes de "Twister". O Joe Morton, años antes de ser encañonado por Linda Hamilton en "Terminator 2: Judgment Day". Como quiera que uno de los puntos clave de la película es la música, un servidor buscó como un loco durante un par de años la banda sonora original. En un tiempo en el que no había Internet, se hacía complicado encontrar algo que no había llegado a España. Finalmente, un día, revisando el Boletín de Discoplay encontré por fin y disponible en cassette aquello que tanto había buscado, con la mayor parte del material que yo quería y una versión de "Crossroads" de Ry Cooder no tan bluessy como las anteriores.

Misteriosamente, nunca apareció en dicha banda sonora el momento cumbre de la película, el duelo final (con ciertas reminiscencias de "Deliverance") entre Eugene y un "fantástico guitarrista de Memphis llamado Jack Butler", interpretado por Steve Vai y al que Eugene acaba derrotando gracias a su pasado estudiantil en la prestigiosa escuela neoyorquina de Julliard, interpretando una pieza de Paganini. Debió ser interesante para un virtuoso como Steve Vai interpretar a un personaje derrotado por Karate Kid, el cual mueve un dedo y toca ocho notas de una sola vez. ¿Delirante? Sí. Pero no más que Bruce Willis en su cameo derribando de una patada la puerta de una cámara de gas en "The Player" (¡gracias Kmel!)

-

Finalmente, años después, el duelo de guitarras buscado durante tanto tiempo apareció. Y sigue siendo espectacular aunque no sea una tarde de sábado porque afortunadamente es Ry Cooder y no Ralph Macchio quien toca la guitarra :)